Трудно переоценить роль музыки в становлении венгерской национальной культуры и ее место в европейской музыкальной традиции. Примечателен венгерский музыкальный фольклор. Даже в настоящее время у венгров бытуют баллады и песни – лирические, профессиональные, обрядовые и пр. Особенно много исторических песен, в которых отображены героические эпизоды национально-освободительной борьбы народа, воспеваются любимые национальные герои – Ференц Ракоци, Лайош Кошут и др. Особое место в фольклоре занимают разбойничьи песни и баллады, так называемые песни о бетярах (разбойниках). Бетяр в народном представлении был борцом против национального и феодального гнета, защитником бедных. Самую многочисленную группу составляют любовные песни, которым свойственна лиричность, в отражении тонких нюансов человеческих переживаний.

Венгерская музыка отличается восточным оттенком. Для нее характерны одноголосье, постоянное варьирование, пентатоника, На музыку венгров большое влияние оказали цыгане. В XVII в. стала популярной венгеро-цыганская музыка, которая широко известна благодаря ее переработке многими европейскими композиторами – Бетховеном, Шубертом. Брамсом и особенно Ференцем Листом. В настоящее время своеобразная цыганско-венгерская музыка широко распространена в городах и селах наряду с известными песнями венгерских композиторов.

Основателем венгерской музыкальной школы по праву считается Ференц Лист. Он создал наиболее впечатляющие образцы своеобразной венгерской музыки. Последователи Листа – Ференц Эркель. Бела Барток, Золтаи Кодам – являются основоположниками современной венгерской музыки. Именно с их именами ассоциируется музыкальная жизнь 20 в., которая базируется на изучении народной музыки, начатом еще в 1905 г.

Например, Бела Барток аранжировал многие народные песни и сочинял произведения для фортепиано, струнного квартета и вокала. Кодай был в основном композитором хоральных сочинений, во многих из которых использовались фольклорные темы. В тоже время широкую известность на Западе получил Эрнст фон Дохнаньи (1877–1960 гг.), не связывавший свое творчество с народной музыкой Венгрии. В жанре оперетты всемирной славы добились Виктор Якоби (1883–1921 гг.), Понграц Качох (1873–1923 гг.), Имре Кальман (1882–1953 гг.), Ференц Легар (1870–1948гг.) и Пал Абрахам (1898–1960 гг.).

Ференцем Эркелем в 1853 г. было основано Будапештское филармоническое общество, позднее в 1875 г. под управлением Ференца Листа свою деятельность начала Музыкальная академия, а Государственный оперный театр был учрежден в 1884 г. Особой популярностью в Венгрии пользуется опера. В Будапеште оперы можно услышать не только в Государственном оперном театре, но также в театре Эркеля. Концерты даются в Академии музыки и театре Эркеля.

Среди выдающихся венгерских пианистов отметим Золтана Кочиша, Дежё Ранки и Андраша Шиффра. Очень популярна рок-музыка, наиболее известная венгерская рок-звезда середины 1990-х годов – Жужа Конч, включающая в рок-музыку элементы современной поэзии.